United Airlines y el Sistema Aeroportuario de Houston anunciaron una inversión histórica en el centro de operaciones de United en el Aeropuerto Intercontinental George Bush con el Programa de Transformación de la Terminal B de United. Este ambicioso proyecto pretende redefinir la experiencia de los viajes aéreos y satisfacer las necesidades futuras de unos 36 millones de pasajeros. El programa abarca la construcción de 40 nuevas puertas para viajes nacionales e internacionales, garantizando una experiencia de vanguardia para los viajeros.
«Esta inversión respalda aún más la posición de United como la aerolínea preferida de Houston», dijo Phil Griffith, vicepresidente de IAH de United. «En nombre de nuestros más de 14,000 empleados que consideran a Houston su hogar, no puedo esperar a seguir haciendo todo lo posible para servir a nuestros clientes que vuelan hacia, desde y a través de nuestro centro en más de 400 vuelos cada día».
De acuerdo a la aerolínea, los viajeros encontrarán nuevas comodidades y servicios a lo largo de su experiencia en el aeropuerto. La transformación de la Terminal B incluye la ampliación de la capacidad en las aceras y las carreteras, además de ampliar el vestíbulo de venta de billetes, ofreciendo a los pasajeros comodidad a través de señalización dinámica, sistemas de orientación intuitivos y un área de facturación a nivel del suelo. Se espera que el tercer piso albergue un área de procesamiento de seguridad optimizada.
Una vez pasada la seguridad, la expansión de la Nueva Terminal B Norte comprende dos nuevas salas de pasajeros, que reemplazan las estaciones de vuelo de 1969. La Sala Norte de la Terminal B, que abarca aproximadamente 765,000 pies cuadrados en tres niveles, albergará 22 puertas de cuerpo angosto. Además, un gran United ClubSM en el entresuelo ofrecerá vistas sin obstáculos del aeródromo, que se convertirá en el club más grande del sistema United.
El proyecto de la Terminal B Sur implica la conversión de 30 puertas que actualmente albergan aviones regionales más pequeños de 50 asientos para dar cabida a aviones regionales más grandes de dos clases. A diferencia de la terminal actual, todos los vuelos se abordarán a través del puente jet.
El diseño de la explanada atiende a una multitud de viajeros y se espera que incluya comodidades como una sala sensorial, un «parque» interactivo multimedia de United y zonas de confort para pasajeros con discapacidades que brinden un espacio tranquilo para aquellos que necesitan relajarse entre la TSA y tramitación de embarque. El proyecto también incluirá dos importantes centros de concesiones, que ofrecerán 115,000 pies cuadrados de espacio comercial y de alimentos de última generación, incluidas experiencias gastronómicas y de compras únicas.
Se ampliará la sala de reclamo de equipaje y un nuevo sistema de manejo de equipaje, equipado con tecnología avanzada de seguimiento de equipaje, respaldará una mayor capacidad.
«La ampliación de la Terminal B subraya el compromiso compartido entre United Airlines y la ciudad de Houston para mejorar el aeropuerto Bush y la economía de Houston», dijo el alcalde de Houston, Sylvester Turner. «Este programa de reurbanización traerá casi 3,000 nuevos empleos a Houston. La terminal nacional más grande y moderna amplificará la reputación de Houston como un destino de primer nivel y cultivará aún más oportunidades para el desarrollo económico futuro. Como ciudad global y destino codiciado, más grande y aviones más eficientes que vuelen a Houston mejorarán la experiencia de los pasajeros y respaldarán nuestra promesa de avanzar en prácticas sostenibles».
United Airlines espera invertir más de $1.9 mil millones de dólares en el Programa de Transformación de la Terminal B y la Ciudad de Houston espera financiar $624 millones en proyectos habilitantes necesarios para el programa. El miércoles 15 de noviembre de 2023, el Ayuntamiento de Houston aprobó y autorizó un Memorando de Acuerdo entre la Ciudad de Houston y United Airlines. La ciudad de Houston tiene la intención de presentar, para la aprobación del Concejo Municipal, solicitudes de asignación de fondos en varios tramos durante el transcurso del proyecto.