El XB-1 de Boom Supersonic, el primer avión supersónico desarrollado de forma independiente del mundo, ha completado pasos clave y avanza hacia su primer vuelo.
A principios de este año, el XB-1 fue trasladado del hangar de la compañía en Centennial, Colorado, al puerto aéreo y espacial de Mojave en Mojave, California, para continuar los preparativos para el vuelo. El avión ha sido sometido a extensas pruebas en tierra desde su llegada, incluidas pruebas de rodaje esta semana.
«El reciente progreso realizado hacia el primer vuelo del XB-1 refleja los esfuerzos colectivos del equipo para construir y volar de forma segura el primer avión supersónico del mundo desarrollado de forma independiente», menciono Blake Scholl, fundador y director ejecutivo de Boom Supersonic.
Además de las pruebas en curso, el XB-1 recibió recientemente un certificado de aeronavegabilidad experimental de la Administración Federal de Aviación (FAA), tras una inspección detallada de la aeronave.
Boom también obtuvo cartas de autorización para permitir que el piloto jefe de pruebas Bill “Doc” Shoemaker y el piloto de pruebas Tristan “Gepetto” Brandenburg vuelen el XB-1, incluyendo las cartas de acuerdo con las autoridades del espacio aéreo que permiten vuelos del avión sobre el desierto de Mojave.
«Es apropiado que el XB-1 esté avanzando hacia el primer vuelo en el puerto aéreo y espacial de Mojave, hogar de más de 50 primeros vuelos y otros eventos de aviación importantes. Estoy ansioso por volar el XB-1 aquí, aprovechando los logros de otros ingenieros y pilotos talentosos que nos inspiran todos los días para hacer que los viajes supersónicos sean algo común», menciono Bill «Doc» Shoemaker, piloto jefe de pruebas de Boom Supersonic.
En preparación para el vuelo, los pilotos de pruebas de Boom han completado cientos de horas en el simulador para evaluación de aeronaves, desarrollo de operaciones, capacitación y evaluaciones de factores humanos para lograr los más altos niveles de seguridad. Los pilotos de pruebas también mantienen su competencia de vuelo en un avión de entrenamiento T-38, el mismo avión que se utilizará como avión de seguimiento para todas las pruebas de vuelo del XB-1.
XB-1 aprovecha 60 años de progreso en tecnologías aeronáuticas como compuestos de fibra de carbono, aviónica avanzada y aerodinámica optimizada digitalmente. El avión cuenta con un fuselaje compuesto de carbono y titanio que mide 71 pies de largo. Su ala ojiva (delta modificada) permite una operación segura en el despegue y el aterrizaje, así como velocidades supersónicas. Los tres motores General Electric J85 que impulsan al XB-1 producen un empuje máximo combinado de 12,300 libras de fuerza (lbf).
A lo largo de su desarrollo, XB-1 ha validado el enfoque de Boom para el diseño de aviones y ha permitido a los ingenieros aprovechar herramientas avanzadas como la dinámica de fluidos computacional (CFD), que son componentes críticos del desarrollo de Overture.