En un proyecto único a nivel mundial, el Grupo Lufthansa y el Instituto de Tecnología de Karlsruhe (KIT) están convirtiendo actualmente el Lufthansa Airbus A350-900 «Erfurt» (registro D-AIXJ) en un laboratorio de investigación volador. Ahora, se podría alcanzar un hito esencial del proyecto: por primera vez, los expertos del Grupo Lufthansa han unido el sistema de sonda de medición desarrollado especialmente para el proyecto a la parte inferior del fuselaje del A350 y lo han probado con éxito en vuelo. Los pilotos de Lufthansa completaron un programa de vuelo coordinado con las autoridades de certificación en el espacio aéreo del sur de Alemania. El sistema de medición que ahora se está probando en la aeronave es el más complejo de su tipo y, además de la función de entrada de aire, cuenta con sensores para la medición de presión y temperatura de alta frecuencia y precisión. A partir de 2024, el Airbus recopilará datos climáticos completos durante los vuelos regulares de pasajeros para la infraestructura de investigación europea IAGOS-CARIBIC.
«Queremos que los vuelos sean más sostenibles. Es por eso que hemos estado apoyando la investigación climática durante décadas. La conversión de nuestro Lufthansa Airbus A350 en un avión de investigación climática es un proyecto único a nivel mundial en el que colegas de una amplia variedad de áreas en Lufthansa han Hemos estado trabajando junto con socios en la ciencia durante años. Nuestro objetivo es hacer una contribución valiosa a la investigación del clima. Los datos que nuestro avión recopilará en todo el mundo en el futuro ayudarán a mejorar los modelos atmosféricos y climáticos actuales y, por lo tanto, su valor informativo para el futuro. clima en la tierra», dice Jens Ritter, CEO de Lufthansa Airlines.
En los próximos meses se instalará un laboratorio de medición de unas dos toneladas de peso y desarrollado especialmente para el proyecto. Se instalarán unos 20 instrumentos de medición en el laboratorio, que luego se cargarán en la bodega de carga como un contenedor de carga y se conectarán al sistema de medición en el fuselaje exterior de la aeronave. El próximo año, este laboratorio de alta tecnología despegará por primera vez y recopilará datos climáticos en vuelos seleccionados en las operaciones programadas de Lufthansa en todo el mundo. El laboratorio registra continuamente más de 100 parámetros diferentes de gases traza, aerosoles y nubes desde el suelo hasta la región de la tropopausa a una altitud de nueve a trece kilómetros. Lo que lo hace especial: los parámetros relevantes para el clima se pueden registrar a esta altitud con una precisión y resolución temporal significativamente más altas a bordo de la aeronave de lo que sería posible con los sistemas de medición terrestres o por satélite.
«IAGOS-CARIBC ayuda a cerrar una brecha esencial en nuestra comprensión del sistema climático. Con las mediciones de alta precisión de muchos parámetros, podemos comprender qué procesos atmosféricos están cambiando y cómo en el cambio climático, en una región de altitud donde la mayoría de los Se genera y cambia el balance de radiación atmosférica, es decir, el efecto invernadero. De este modo, podemos identificar errores específicos del proceso y sus causas en los modelos climáticos y, posteriormente, mejorar sus capacidades predictivas», dice el Dr. Andreas Zahn de KIT y coordinador de IAGOS-CARIBIC.
La conversión del A350 «Erfurt» en un laboratorio de investigación estuvo precedida por una fase de planificación y desarrollo que duró varios años. Además de Lufthansa Group y KIT, otras seis empresas (Lufthansa Technik, Airbus, Safran, enviscope, Dynatec y ACC COLUMBIA Jet Service) participan en el proyecto IAGOS-CARIBIC. El KIT también actúa como coordinador de un consorcio científico de actualmente doce instituciones de investigación en Europa y Estados Unidos, cuyos complejos instrumentos de medición explorarán la atmósfera en el laboratorio de investigación volador. La abreviatura IAGOS significa «Aeronave en servicio para un sistema mundial de observación» y CARIBIC significa «Aeronave civil para la investigación regular de la atmósfera basada en un contenedor de instrumentos».
El Grupo Lufthansa ha estado comprometido con la investigación climática y meteorológica durante casi 30 años y desde entonces ha equipado varios aviones con instrumentos de medición. Desde diciembre de 2004 hasta 2020, un Lufthansa Airbus A340-600 (registro D-AIHE) ya ha realizado alrededor de 500 vuelos de medición al servicio de la investigación climática y atmosférica como parte del proyecto CARIBIC.