Rolls-Royce ha comenzado a construir el motor aeronáutico más grande del mundo, el UltraFan, y al mismo tiempo ha comenzado pláticas con Boeing para impulsar su nuevo avión propuesto para el mercado medio: el “B797”.
Hace dos años, Rolls Royce sorprendió al mundo de la aviación al retirarse de la carrera por impulsar el proyecto “B797” de Boeing después de anunciar una pérdida de £2.9 mil millones libras en costos para rectificar fallas de durabilidad en sus motores Trent 1000.
Diversas fuentes a nivel internacional han dicho que es posible que el nuevo avión del constructor americano sea de dos pasillos de 220-270 asientos en una configuración 2-3-2 con un alcance de aproximadamente 10 horas y se ubique entre el B737 y el A320 de pasillo único más pequeños y el B787 y A350 de mayor tamaño.
La economía de combustible prometida tanto del motor de nueva generación como del fuselaje optimizado para vuelos de 10 horas ha entusiasmado a la industria de las aerolíneas con el director ejecutivo de Qantas, Alan Joyce, diciendo antes de la crisis sanitaria que Boeing estaría «loco si no lo hiciera».
«Creemos que es un avión fantástico en papel que se ve bien para lo que queremos», señaló Alan Joyce.
El tamaño de mercado potencial del “B797” se sitúa entre 5000 y 7000 aviones durante los próximos 20 años.
Cuando Rolls se retiró de la carrera para impulsar el B797 en 2019, anunció al mercado de valores que era “incapaz de comprometerse con el calendario propuesto para garantizar un producto lo suficientemente maduro para respaldar la ambición de Boeing por el avión y al mismo tiempo, satisfacer nuestros propios requisitos internos para alcanzar una madurez técnica en su puesta en servicio».
Sin embargo, la interrupción que provocó el COVID-19 ha cambiado drásticamente el panorama de la línea de tiempo y Boeing y Rolls Royce ahora están alineados en una entrada en servicio de aproximadamente para 2026 y 2027.
El UltraFan será significativamente más grande de lo que necesita Boeing, pero generará una familia con una nueva variedad de niveles de empuje pero lo que sí señalan las discusiones es que Boeing está considerando la más grande de las dos opciones para el B797 que se han estudiado.
Boeing ha estado considerando tanto un avión de 200-240 asientos de pasillo único como un avión de 220-270 de dos pasillos para llenar este segmento de mercado emergente y potencialmente grande.
Si bien el pasillo único tendría una mejor economía, sería más estrecho y las aerolíneas quieren que vuele hasta 10 horas y los pasajeros hoy en día se quejan en rutas de cinco horas en un B737 o A320 de pasillo único, por lo que el enfoque principal es un pasillo doble.
Además de comodidad, el B797 de dos pasillos ofrecería mucho más espacio para equipaje en los compartimentos superiores, lo que se ha convertido en un tema clave, particularmente en Estados Unidos.
Rolls Royce finalmente señaló que el motor promete una mejora de la eficiencia de combustible del 25% en comparación con la primera generación de sus motores Trent, que impulsan el A330 utilizado por Qantas.