Después de que fueran detectados y rastreados por los radares de defensa aérea de la OTAN, dos aviones de vigilancia estratégica Tupolev Tu-142 Bear-F de la Fuerza Aérea Rusa que volaban hacia el sur desde el Mar de Barents con sus transpondedores apagados, fueron interceptados por aeronaves de Alerta de Reacción Rápida de las fuerzas aéreas de Noruega, Reino Unido, Bélgica y Francia.
Mientras despegaban sobre el mar de Barents, los dos aviones de patrulla marítima rusos fueron escoltados por aeronaves de combate Su-33. Luego volaron hacia el sur, frente a la costa de Noruega, donde fueron enviados dos F-16 noruegos para acompañarlos. Al acercarse a Escocia, advirtieron al personal de Alerta de Reacción Rápida de la Royal Air Force. Los cazas Eurofighter Typhoon se apresuraron a interceptarlos, asistidos por un avión cisterna A330 MRTT Voyager.
Cuando los dos aviones comenzaron a acercarse demasiado a la costa holandesa, el sistema de defensa aérea Benelux decidió iniciar el seguimiento. Dos cazas F-16MLU Fighting Falcon de la Fuerza Aérea de Bélgica despegaron de la base aérea de Florennes y se dirigieron a Frisia. Mientras tanto, la Fuerza Aérea francesa monitoreaba la trayectoria de los aviones espía, utilizando un avión del Sistema de Control y Advertencias Aerotransportadas.
«El vuelo de la aeronave marítima de la Flota del Norte se realizó en estricto cumplimiento de las reglas internacionales de uso del espacio aéreo», dijo el servicio de prensa de la Flota del Norte de Rusia.
Todo el vuelo duró 11 horas.
