China Airlines ha terminado más de 45 años de operaciones de pasajeros con el Boeing 747 con un vuelo a ninguna parte alrededor del monte Fuji en Japón en su último avión B747-400.
El pasado 20 de marzo, China Airlines operó el último vuelo con una aeronave B747 de pasajeros, número CI2747, con el equipo matrícula B-18215. El avión que llevó consigo a viajeros fue también el último 747-400 producido por Boeing.
A las 11:30 hora local, la aeronave, que transportaba a más de 350 pasajeros y tripulación, despegó por última vez del aeropuerto internacional de Taipéi Taoyuan, con rumbo noreste hacia Japón.
El trayecto, que duró aproximadamente 5 horas y 40 minutos, rodeó el monte Fuji antes de regresar a Taipéi. China Airlines debía haber celebrado el evento de despedida el 6 de febrero, sin embargo, en medio de preocupaciones relacionadas con el coronavirus, se vió en la necesidad de posponerlo.
La aerolínea ya había indicado anteriormente que iba a retirar los B747 a principios de 2021. China Airlines recibió su primer Boeing 747-400 en 1990, llegando a operar hasta 15 ejemplares en 2007.
El avión había sido un pilar en la red de largo alcance de la aerolínea, que unía a Taiwán con América del Norte, Europa y Australia. También operó rutas intraasiáticas de alta densidad, incluidos vuelos a Hong Kong y Japón.
«China Airlines agradece al avión de pasajeros Boeing 747-400 por sus contribuciones a Taiwán y China Airlines, y espera que todos los pasajeros recuerden siempre a la Reina de los Cielos», indicó la aerolínea en un comunicado.
Si bien la variante de pasajeros ha dejado de volar, el transportista tiene una flota de 18 B747-400 cargueros que todavía continúan en servicio. Sin embargo, la compañía ha dicho que reemplazará las aeronaves de carga antiguas a largo plazo por una flota de B777F, mismos que ya ha comenzado a recibir desde diciembre de 2020.
Durante más de 45 años, China Airlines ha operado diferentes variantes del avión de pasajeros B747, comenzando con un -100 en 1975. Dos años más tarde, agregó su primer B747SP, operando hasta cuatro ejemplos, antes de retirar el avión en 2000.
China Airlines recibió su primer y único B747-200B Combi en 1978, y recibió su primer B747-200B un año después. Eliminó gradualmente el avión Combi en 1992 y retiró los -200B en 2002.