El Proyecto Sunrise de Qantas, que prometía conectar directamente a Sydney con Londres y Nueva York, era una de las operaciones aéreas más esperadas en 2019 ya que abría la puerta a una nueva etapa en la aviación y conectividad en el mundo, desafortunadamente la crisis sanitaria por COVID-19 llegó a cambiar los planes de la aerolínea bandera australiana. Ahora, el director ejecutivo de la compañía ha proporcionado un cronograma actualizado del proyecto.
“Antes de COVID-19, habíamos realizado tres vuelos de prueba. Fueron una experiencia increíble y los usamos como vuelos de ensayo e investigación. Probando cómo se sentirían nuestros viajeros frecuentes, observando los problemas de fatiga de los pilotos. Por lo tanto, nos lo estábamos tomando increíblemente en serio. Habíamos diseñado un producto, habíamos elegido un avión, el A350-1000 y estábamos a semanas de pedirlo», comentó Alan Joyce, director ejecutivo de Qantas, durante el Aviation StraightTalk de Eurocontrol.
De acuerdo con Joyce, la aerolínea australiana llegó a un acuerdo con Airbus con una aeronave capaz de volar entre Sydney y Londres y Nueva York. También se había diseñado un producto especial con una cabina para operaciones de ultra larga distancia y el 86% de los pilotos de Qantas aceptaron un nuevo acuerdo empresarial.
“Así que estábamos planeando ordenar el avión y eventualmente presentarlo 2023. Todavía queremos volver a reactivarlo a finales de 2021 con el potencial de hacerlo realidad en 2024 y en adelante», agregó Joyce.
El ejecutivo cree que incluso si el argumento económico para los vuelos de ultra largo alcance era muy sólido antes del actual entorno operativo, ahora es aún más fuerte.
«Todavía estamos muy interesados en ello y creemos que es una de las grandes cosas que cambiará en la próxima década y nos permitirá tener una ventaja competitiva sostenible que probablemente nadie más va a presentar», concluyó Joyce.