Embraer y la fuerza aérea brasileña firmaron un memorando de entendimiento en diciembre de 2019 para desarrollar un nuevo avión de transporte militar ligero. Embraer reconoce que los renders de la aeronave híbrida-eléctrica son producto de su memorando de entendimiento, pero se negó a proporcionar información adicional más allá del video.
El Transporte Utilitario de Despegue Corto (STOUT) está destinado a reemplazar al Embraer EMB-110 Bandeirante (designado como C-95A) y EMB-120 Brasilia (designado como C-97) de la fuerza aérea brasileña, según las grabaciones de la presentación en video publicada en línea por varios medios de comunicación brasileños el 13 de noviembre. El STOUT tendría dos motores turbohélice que también hacen girar generadores para proporcionar energía a las hélices eléctricas en ambas puntas de ala del avión.
La búsqueda continua del proyecto STOUT se produce luego de que la división de fabricación de aviones comerciales de Embraer se ha visto muy afectada por la recesión ocasionada debido a la crisis sanitaria mundial, así como la decisión de Boeing en abril de este año de cancelar el acuerdo para adquirir parte de la compañía. Boeing también canceló un joint-venture planificado con Embraer para promover el C-390 Millennium fuera de Brasil.
Brasil tiene actualmente 64 ejemplares en servicio del transporte ligero de doble turbohélice EMB-110, con una edad promedio de 38.3 años, según datos de flotas de Cirium. El ejército del país tiene 19 aeronaves EMB-120 el cual es un avión de pasajeros de doble turbohélice, con una edad promedio de 26.5 años.
Según la presentación en video de la fuerza aérea brasileña, el STOUT está diseñado para tener aproximadamente la misma altura, ancho y largo que el EMB-110 y EMB-120.
De acuerdo con medios locales, la aeronave está destinada a “servir en lugares remotos con pistas cortas, estrechas y sin pavimentar”. Debe ser capaz de “transportar carga y personal en zonas selváticas, llegar a los principales aeropuertos de Sudamérica, lanzar paracaidistas, extraer pallets y transportar enfermos”.
El transporte también debe poder despegar de una pista de 1,200 m (3,940 pies) y operar en un “entorno amazónico”.
El video presentado señala que el transporte híbrido-eléctrico tendrá un alcance de 1,310 nm (2,420 km) y una carga útil máxima de 3 toneladas. Vendría con una rampa de carga trasera para cargar y descargar mercancías y pasajeros de la cual carecen actualmente el EMB-110 y EMB-120. El avión STOUT sería capaz de transportar 24 paracaidistas o 30 soldados.
Embraer y el gobierno brasileño tienen la intención de utilizar la necesidad del país de un nuevo transporte militar para impulsar el desarrollo de aviones híbridos eléctricos, una nueva forma de avión que muchos creen que es prometedora para el servicio de pasajeros comerciales regionales o de cercanías debido a los costos de combustible y mantenimiento posiblemente más bajos, así como un impacto ambiental más leve. La empresa marca este avión como de «doble uso».