El director general de la aerolínea bandera australiana, Qantas, Alan Joyce, ha expresado optimismo sobre las perspectivas de la aerolínea sobre el “Proyecto Sunrise” (Project Sunrise) de viajes de ultra largo alcance, afirmando que el «caso de negocios para eso será aún mejor» una vez que desaparezca la incertidumbre que rodea a la crisis por coronavirus.
Joyce habló en un mensaje grabado por los 100 años de la aerolínea, en donde reconoció que 2020 ha sido el «año más difícil» en la historia de la aerolínea.
Project Sunrise es la iniciativa de Qantas para abrir servicios sin escalas entre la costa este de Australia y Nueva York o Londres. Justo antes de la llegada del brote de coronavirus, Qantas había completado una serie de tres vuelos de prueba y había seleccionado provisionalmente el Airbus A350-1000 para realizar esas operaciones.
Sin embargo, la aerolínea miembro de Oneworld suspendió estos planes en mayo de este año, en medio del brote de COVID-19 el cual ya ha provocado que la aerolínea recortara casi el 30% de su fuerza laboral y pusiera en tierra una cantidad significativa de aviones, incluidos sus equipos A380. Además el brote también obligó a la compañía aérea a retirar prematuramente sus Boeing 747 que había operado durante casi 50 años.
Joyce, quien asegura que Qantas está “muy interesado” en el Project Sunrise, agregó: “Creemos que el caso de negocios para eso será aún mejor en el mundo posterior al COVID-19 así como lo fue antes «
Sobre el reemplazo de la flota domestica, Joyce insinuó un posible cambio de aeronaves, lo que subraya las esperanzas de la aerolínea de aprovechar un resurgimiento de los viajes nacionales.
El ejecutivo de la compañía no compartió muchos detalles, excepto para indicar que “probablemente haya un buen momento en los próximos años para comprar aviones. No muchas aerolíneas en el mundo serán lo suficientemente fuertes para hacerlo … Qantas lo será”.
Los viajes aéreos nacionales han sido un punto importante para la aerolínea, incluso cuando la pandemia continúa diezmando la demanda de viajes internacionales. Qantas había declarado anteriormente que no esperaba que los viajes internacionales regresaran hasta la segunda mitad de 2021.
Joyce agregó que la sólida posición financiera de la aerolínea la había puesto en una buena posición para enfrentar la crisis del coronavirus.
“Ahora es el mejor momento para que continuemos aumentando nuestra posición en el mercado nacional”, indicó Alan Joyce.
Según informes dados a conocer por medios locales, la aerolínea espera estar operando más de la mitad de su capacidad nacional para fin de año.
Qantas fue fundada en 1920 como Queensland and Northern Territory Aerial Services, y es la tercera aerolínea operativa más antigua del mundo después de KLM y Avianca. Para las celebraciones del centenario, la aerolínea realizará un vuelo de 100 minutos sobre el puerto de Sídney la noche del 16 de noviembre.