La aerolínea bandera de Corea del Sur, Korean Air, invertirá $1.62 mil millones de dólares para convertirse en el principal accionista de Asiana Airlines.
De concretarse este movimiento, sería la mayor fusión de aerolíneas desde el comienzo de la pandemia. La integración de Asiana en Korean Air crearía una aerolínea nacional que operará alrededor del 60% de las rutas internacionales. Esta consolidación podría ayudar a ambas empresas a crear una ventaja competitiva frente a otras aerolíneas.
«La razón principal detrás de la decisión de Korean Air de adquirir Asiana Airlines en este momento es estabilizar la industria de la aviación coreana, que está sufriendo la pandemia Covid-19», dijo el portavoz de Korean Air en un comunicado.
Asiana Airlines sufrió una crisis financiera en abril de 2019. Kumho Asiana Group, el principal accionista de la aerolínea decidió vender su participación de casi el 34% para evitar la crisis de liquidez de Asiana. La aerolínea ha usado los $2,900 millones de dólares que había obtenido previamente de los bancos estatales. En septiembre de 2020, la aerolínea recibió apoyo adicional respaldado por el gobierno por un valor de $216 millones de dólares de acreedores liderados por el Banco de Desarrollo de Corea (KDB).
Para esta fusión, Korean Air comprará las acciones de Asiana por valor de 1,5 billones de wones ($1,350 millones de dólares) y bonos convertibles de Asiana por valor de 300.000 millones de wones ($270 millones de dólares). KDB liderará el acuerdo y también invertirá 800.000 millones de wones ($722 millones de dólares) en la empresa matriz de Korean Air, Hanjin KAL.
«Esperamos que la transacción y el proceso finalicen en la segunda mitad de 2021», escribió el presidente ejecutivo de Asiana Airlines, Han Chang-soo, en una carta a los empleados el 16 de noviembre de 2020.
Con la fusión de dos empresas, podrían superponerse hasta 1,000 puestos de trabajo. El presidente de Korean Air, Cho Won-tae, dijo que la compañía garantizaría la seguridad laboral de los empleados actuales en ambas aerolíneas.
«Por el momento, Korean Air y Asiana operarán como afiliadas independientes, pero una vez integradas, la marca de Asiana se eliminará», dijo a medios internacionales un portavoz de Korean Air.
Como resultado de la adquisición completa, Korean Air se convertiría en el mayor accionista de Asiana con una participación del 63.9%. Finalmente, la aerolínea planea integrar tres aerolíneas de bajo costo: Jin Air de Korean Air, Air Busan de Asiana y Air Seoul. Concluido el proceso, Korean Air se convertiría en la decimoquinta aerolínea más grande del mundo, según datos de 2019 de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA).
El 16 de noviembre de 2020, según el Índice de Precios de Acciones Compuesto de Corea (KOSP), la participación de Asiana recibió un impulso del 29.8%, mientras que la de Korean Air aumentó un 20%.