Recientemente, la oficina de Patentes de Estados Unidos recibió y aprobó una aplicación de Nathan Hiller de Boeing para un «vehículo de despliegue aéreo y marino», es decir, una aeronave no tripulada (drone) que se podría convertir en un submarino.
De acuerdo a Boeing, esta vehículo sería desplegado en el aire por otra aeronave y podría volar por si misma. Cuando sea necesario, el drone podría sumergirse en el agua.
Una vez en el agua, para reducir el peso y optimizar sus propiedades hidrodinámicas, el vehículo podría deshacerse de sus alas y hélices, después nuevas helices y superficies de control surgirían en lugar de las necesarias para el vuelo.
Boeing menciona que su operación aérea y marina sería cortesía de un mismo motor, el cual, aún no está especificado.
Cuando se encuentra bajo el agua, el drone podrá soltar su carga de provisiones o armas. Además, este drone podrá ser utilizado para misiones de reconocimiento.
Cuando su misión finalice, el vehículo aéreo/marino volvería a la superficie para enviar los datos que recolectó a otros drones o centros de comando.