La aerolínea bandera de Australia, Qantas Airlines, realizó su último vuelo a bordo de un Boeing 747-400. La aerolínea anunció que retirarían de forma anticipada estas aeronaves como parte de las afectaciones causadas por la pandemia de Coronavirus a nivel mundial.
Ante dicha situación, la aerolínea australiana realizó un homenaje para despedir a la aeronave a través de tres vuelos de despedida, los cuales fueron realizados el 13 de julio, el 15 de julio y el 17 de julio sobrevolando las ciudades de Sydney, Brisbane y ayer Canberra, respectivamente.
Los tres vuelos de despedida «Farewell Flights» fueron realizados a bordo de un Boeing 747-400ER con matricula VH-OEJ, el cual fue entregado a la compañía en 2003. De acuerdo con medios locales, las ganancias de estos vuelos serán destinados al museo de la aviación en Australia y el Qantas Founders Museum.
El último Boeing 747 propiedad de Qantas saldrá de Sydney el 22 de julio para su almacenamiento, poniendo fin a una historia de casi 50 años. La compañía recibió su primer 747-200 en 1971.
Alan Joyce, CEO de Qantas anunció a finales de junio que como parte del plan de reestructuración de la compañía, la flota de 12 aeronaves Airbus A380, permanecerán en tierra por al menos tres años y los seis Boieng 747-400 restantes, serán retirados de forma inmediata, seis meses antes de lo previsto.
Una de las partes más importantes del plan de reestructuración de la aerolínea, se centrará en reducir el tamaño de su fuerza laboral, así como, el tamaño de la flota y la reducción en los gastos no esenciales, buscando la capacidad de escalar la demanda de pasajeros a medida que los vuelos reinicien operaciones.
De igual forma, el Director General de la compañía aseguró que no esperan reanudar la red de rutas internacionales hasta julio del 2021 y cuando comience la reactivación, las rutas serán operadas con aeronaves bimotores como Boeing 787 Dreamliner y Airbus A330-300.
A lo largo de su historia, Qantas Airlines ha operado un total de 77 aeronaves Boeing 747, recibiendo el primero en julio de 1971. Actualmente las aeronaves están configuradas para transportar 364 pasajeros en configuración de tres clases y son propulsados por cuatro motores General Electric CF6-80C2B5F.