El pasado 14 de junio, el presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdoğan y demás autoridades gubernamentales, inauguraron la tercera pista de aterrizaje del Aeropuerto Internacional de Estambul (IST), con lo cual despegues y aterrizajes podrán efectuarse de manera simultanea en las tres pistas.
Alrededor de las 9:20am tiempo local de Estambul, un A321neo, un B737-800 y un B787-9 Dreamliner, todos propiedad de la aerolínea bandera de Turquía, Turkish Airlines, despegaron de manera simultanea del aeropuerto, marcando la apertura de una nueva pista en uno de los aeropuertos más grandes del mundo.
El Ministro de Transporte e Infraestructura de Turquía, Adil Karaismailoğlu, declaró que se completaron los trabajos de la tercera pista construida para aumentar la capacidad de despegues y aterrizajes simultáneos del aeropuerto.
Con esta nueva apertura, el Aeropuerto Internacional de Estambul operará tres pistas independientes y cinco pistas operacionales. Con este número, el aeropuerto se convertirá en el primer aeropuerto de Turquía capaz de realizar operaciones paralelasen tres pistas y el segundo en toda Europa tras Amsterdam Schiphol.
El pasado 29 de octubre de 2018, el Aeropuerto Internacional de Estambul fue inaugurado por el gobierno turco. La terminal aérea sustituyó al saturado Aeropuerto Internacional Atatürk. De forma inicial la terminal aérea tuvo una capacidad para 90 millones de pasajero al año. Oficialmente el aeropuerto abrió sus puertas a todas las aerolíneas y pasajeros el 6 de abril de 2019.
Cuando terminen las cuatro fases de construcción y de expansión, hacia 2028, el aeropuerto tendrá seis pistas y dos terminales de pasajeros en un gigantesco espacio territorial de más de 7,600 hectáreas, según la administración del aeropuerto, Istambul Grand Airport (IGA)
Una vez terminado, contará con más de 500 puestos de facturación, más de 140 puertas de embarque y 42 kilómetros de cintas transportadoras para mover las maletas por el interior de las instalaciones.
Al día de hoy el aeropuerto opera vuelos a 262 destinos en 125 países a través de 73 aerolíneas de todo el mundo. Durante 2019, el aeropuerto movilizó un total de 52 millones 578 mil 008 pasajeros y más de 852 mil 943 toneladas de carga.
El Aeropuerto Internacional de Estambul, podrá acoger entonces hasta a 200 millones de pasajeros al año. Es decir, casi el doble que el aeropuerto estadounidense de Atlanta Hartsfield-Jackson, que ocupa en la actualidad el primer puesto, con más 110 millones de pasajeros anuales.
El edificio terminal, que costó cerca de 10,500 millones de euros, es de tipo futurista, con numerosas paredes acristaladas, líneas curvas y equipos de última generación. El aeropuerto brindará cuantiosos beneficios para la economía turca. Se estima que en 2025 se habrán generado 225 mil nuevos empleos y el impacto económico rondará el 4,89 por ciento del PIB.