El pasado 30 de abril, Delta Air Lines anunció que retiraría de servicio todos sus aviones McDonnell Douglas MD-88 y MD-90, esto como resultado del impacto económico que ha sido provocado por la pandemia de Coronavirus alrededor del mundo, el cual ha sido catalogado por la Organización Internacional de Transporte Aéreo (IATA) como «sin precedentes»
Anteriormente la aerolínea estadounidense anunció que la flota de MD-88 sería retirada paulatinamente para finales del 2020, mientras que las aeronaves MD-90 lo harían para 2022. En total, Delta operaba actualmente 76 aeronaves de ambos modelos.
El día de hoy, la aerolínea americana realizó el último vuelo comercial en ambas aeronaves, cerrando un ciclo de más de 33 años de servicio con una de las aerolínea más importantes de Estados Unidos y el mundo.
El último vuelo comercial a bordo de un MD-90 (N925DN), aterrizó el día de hoy en el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta, proveniente del Aeropuerto Intercontinental George Bush de Houston, Texas, bajo el número de vuelo DL90. La aeronave aterrizó por la pista 8L aproximadamente a las 8:39 tiempo local.
En cuanto al último vuelo a bordo de un MD-88, el vuelo DL88 operado por la aeronave con registro N900DE, aterrizó en el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson, sede principal de Delta Air Lines. La aeronave despegó del Aeropuerto Internacional de Washington-Dulles, para un vuelo de una hora y 14 minutos.
A la salida y llegada de los aeropuertos mencionados, las aeronaves fueron conmemoradas con el emblemático cañón de agua, realizado por los cuerpos de bomberos de cada aeropuerto.
Las aeronaves restantes de ambos modelos, fueron almacenados en diferentes ubicaciones como Memphis, San Antonio, Nashville y principalmente dentro del aeropuerto de Atlanta. De acuerdo con información de Flightradar24, 15 aeronaves MD-88/90 fueron enviadas el día de hoy al Aeropuerto Internacional de Arkansas, Blytheville, donde serán almacenadas y desmanteladas en su mayoría.
Delta Air Lines recibió el primer MD-88 en 1987, operado esta aeronave bimotor durante 33 años. La aerolínea operó a lo largo de su historia 120 aeronaves de este modelo, configuradas para trasportar 149 pasajeros en tres clases. En cuanto al MD-19, la aerolínea norteamericana recibió el primer equipo en 1995, operando una flota total de 65 aeronaves por 22 años sin interrupción. La aeronave está configurada para transportar 158 pasajeros en tres clases.
Delta Air Lines operó un total de 186 aeronaves de ambos modelos, transportando a lo largo de la historia más de 750 millones de pasajeros en un red de más de 600 rutas, empleando y certificando a más de 9,030 pilotos.