ZIPAIR, filial de Japan Airlines (JAL), se lanzará a los cielos por primera vez el próximo mes, pero no como una aerolínea de bajo costo de larga distancia como se planeó originalmente, hará su debut en el servicio como operador solo de carga, con su primer vuelo el 3 de junio entre Tokio, Narita y Bangkok, Suvarnabhumi.
ZIPAIR esperaba comenzar las operaciones de pasajeros entre los dos destinos a partir del 14 de mayo, antes de lanzar vuelos a Seúl en julio. Sin embargo, la pandemia de COVID-19 detuvo esos planes.
“Desde el anuncio de nuestro negocio en mayo de 2018, nuestros empleados se han unido para prepararse para el lanzamiento de servicios de transporte de bajo costo de media y larga distancia. Desafortunadamente, a la luz de la situación actual, no podemos lanzar vuelos de pasajeros a Bangkok”, dijo el presidente de ZIPAIR, Shingo Nishida.
«A medida que las personas de todo el mundo encuentran nuevas formas de promover sus negocios, decidimos dar un paso adelante lanzando temporalmente vuelos de carga únicamente entre Japón y Tailandia» agregó Nishida.
El nuevo operador, filial de JAL, ha presentado una solicitud al Ministerio de Tierra, Infraestructura, Transporte y Turismo de Japón para lanzar los vuelos de carga, que operarían 4 veces por semana a bordo de su avión Boeing 787-8. Los detalles de sus primeros vuelos de pasajeros se anunciarán más adelante en el año.
«Como una nueva aerolínea que busca servir a una base diversa de clientes, nuestros empleados continuarán preparándose para el tan esperado lanzamiento de vuelos de pasajeros a destinos en todo el mundo», compartió Shingo Nishida.
JAL, quien ya tiene una participación en Jetstar Japón, reveló por primera vez los detalles del operador de bajo costo de largo alcance propuesto en mayo de 2018. El nombre ZIPAIR Tokio se anunció en marzo de 2019, y JAL explicó que el nombre ZIP había sido elegido «describiendo la velocidad y rapidez con la que puede pasar el tiempo al viajar en una aerolínea única».
«Además, el nombre de la marca incorpora la idea de viajar a destinos en varios códigos postales, con el objetivo de crear una experiencia de viaje calculada que abarque la originalidad y el ingenio de la cultura japonesa», dijo JAL.
En diciembre de 2019, ZIPAIR presentó su primer diseño interior de cabina, con su 787 de 290 asientos con 18 asientos de clase ejecutiva y 272 asientos de clase económica. La startup inicialmente tenía la intención de operar dos 787, arrendados a través de JAL.
En declaraciones a principios de este año, el gerente de estrategia y desarrollo de ZIPAIR, Nishiyama Masahiro, dijo que el lanzamiento de la aerolínea ayudaría a estimular nuevos mercados para su matriz.
“JAL ha refinado su negocio de transportistas de servicio completo y ha invertido en Jetstar Japan. Pero al desarrollar un nuevo transportista de bajo costo que opera rutas de medio a largo recorrido, crearemos un entorno que pueda responder aún más a las necesidades de los clientes con valores diversificados y así crear una nueva demanda”, dijo Nishiyama Masahiro.
En abril, diversos medios informaron que ZIPAIR había solicitado al Departamento de Transporte de los Estados Unidos lanzar un servicio diario entre Narita, Japón, y el aeropuerto Honolulu Daniel K. Inouye International (HNL), Hawái, desde el comienzo de la temporada invierno IATA 2020.