El pasado 27 de abril, la aerolínea bandera de Francia, Air France, cumplió 68 años de conectar de manera ininterrumpida la capital de Francia, París con Ciudad de México, siendo el primer servicio directo entre Europa y México desde 1952
Hace ya 68 años que el Constellation Lookheed (F-BZAT) propiedad de Air France aterrizó por primera ocasión en territorio mexicano. La aeronave de cuatro motores de hélice con 34 pasajeros a bordo aterrizó en el Aeropuerto Central de la Ciudad de México, tras realizar escalas en Gander y Nueva York.
Pronto, la demanda de pasajeros entre ambos destinos creció significativamente, por lo que ese mismo año las frecuencias aumentaron a dos por semana, llegando a una por día para 1954. Con la llegada del avión reactor B707 en 1961, además de aumentar la capacidad de pasajeros a 180, de igual forma se redujo el tiempo de vuelo, pasando de 24 horas a 14 horas y 20 minutos.
Dada la popularidad de la ruta, personalidades como el escritor francés André Malraux y el General Charles de Gaulle, visitaron la Ciudad de México a través del vuelo diario entre ambos países. Para 1971 la aerolínea francesa agregó servicios temporales a Guadalajara y Puerto Vallarta, Jalisco.
En 1978, Air France inició operaciones a Ciudad de México con la icónica aeronave supersónica Concorde, conectando París y México, vía Nueva York. Fue hasta el 1 de noviembre de 1982 que el avión capaz de volar dos veces la velocidad del sonido dejó de volar a Ciudad de México, luego de que la aerolínea considerara que el precio de operación de la aeronave era demasiado elevado.
Para enero de 2016, Air France marcó el fin de una era al retirar de servicio su flota de B747-400, operando un último vuelo a Ciudad de México el 10 de enero de ese mismo año. La Reina de los Cielos, fue reemplazada por el mítico «Superjumbo» Airbus A380, siendo hasta el día de hoy la única aerolínea en aterrizar un avión de este modelo en territorio mexicano en itinerario regular.
Hasta el 22 de marzo de 2020, Air France cubría de manera diaria la ruta entre París Charles de Gaulle y Ciudad de México con equipos A380 con capacidad para 516 pasajeros en configuración de cuatro clases. El plan de retiro de la aeronave fue adelantado durante la emergencia sanitaria provocada por el virus COVID-19 alrededor del mundo, obligando no solo a Air France, sino a aerolíneas alrededor del mundo a adelantar el plan de retiro de cierta parte de su flota.
Al día de hoy, Air France continúa operando tres veces por semana a Ciudad de México con equipos Boeing 777-300ER, manteniendo intacta la historia de 68 años de la aerolínea bandera de Francia en México.