La aerolínea mexicana de ultra bajo costo, Volaris, anunció la reducción de su capacidad en un 90% de forma interanual en mayo, ya que se prepara para que la pandemia COVID-19 alcance su punto máximo en América Latina en las próximas semanas.
La gerencia espera que los recortes de capacidad promedien el 80% en el segundo trimestre que finaliza el 30 de junio. Esto mejorará al 50-60% en el tercer trimestre y luego se recuperará aún más a medida que las reservas netas vuelvan a niveles positivos en el cuarto trimestre. La compañía cree que su modelo de tarifas bajas le permitirá recuperarse más rápido que los competidores cuando la demanda regrese, lo que le permitirá potencialmente ganar cuota de mercado.
Volaris tiene actualmente 63 aviones en almacenamiento a largo plazo, aproximadamente las tres cuartas partes de toda su flota de 82 cuerpos estrechos arrendados de la serie A320. El transportista y sus compañías de arrendamiento han acordado diferir el 53% de los gastos de arrendamiento esperados del segundo al tercer trimestre, y también trabajarán con Airbus para diferir las entregas de aviones hacia finales del año. De las 18 entregas programadas para los próximos 18 meses, la compañía de inversiones Cowen & Co. espera que el transportista tome solo 2-4 aviones, o los que ya se han construido.
La compañía también está ahorrando mucho en costos laborales, con el 82% de los empleados que aceptan licencias de hasta 90 días a una tasa igual al 20% de su salario. La compañía aún tendrá que pagar las prestaciones, pero incluso entonces buscará una reducción del 65% en los gastos laborales totales, según las estimaciones de Cowen. Todo el personal asalariado que permanece en funciones activas ha acordado recortes que van del 20% en el nivel inferior al 80% en el nivel C-Suite (equipo de dirección).
El presidente y gerente general de Volaris, Enrique Beltranena, dijo que espera algún apoyo del gobierno para extender los plazos crediticios. Confirmó que la aerolínea está en conversaciones con el Banco Central de México sobre una posible línea de crédito «principalmente para apoyar la continuidad del empleo». Aún así, espera que la ayuda no alcance los niveles observados en otros países como Estados Unidos y Canadá.
«Quiero dejar muy en claro que no espero que el estado rescate a esta compañía. Creo que será un soporte mínimo que será mucho más a través del crédito y los términos de crédito», dijo Beltranena.
Volaris es la aerolínea más grande de México por cuota de asiento nacional, controlando aproximadamente el 31% del mercado el año pasado en comparación con el 25% de Aeroméxico, el 20% de VivaAerobus y el 19% de InterJet. Dados los problemas financieros que afectan a InterJet, que ya ha comenzado a dar señales de embargos (aun sin confirmarse) por parte de los arrendadores antes de las etapas más severas del brote de COVID-19, Cowen especula que Volaris podría estar bien posicionado para salir de la crisis con una mayor participación en el mercado debido a su modelo comercial más flexible y de menor costo.