Air Canada buscará adoptar el Subsidio de Emergencia para los Salarios de Canadá (CEWS) y así mantener o devolver las nóminas de sus empleados durante el período de vigencia del programa, del 15 de marzo al 6 de junio, con el fin de apoyar a todos sus trabajadores que han sufrido reducciones a causa de la crisis de COVID-19.
«El subsidio es un programa sumamente importante para ayudar a los empleados y empleadores en esta época de crisis, y como uno de los mayores empleadores de Canadá más afectados por COVID-19, queremos reconocer el liderazgo del Gobierno en su introducción», dijo el presidente y director general de la aerolínea, Calin Rovinescu.
Recordó que la compañía ha realizado una disminución en más del 90% en su capacidad de asientos y operaciones y trabaja en mantener el mayor número posible de empleados durante la crisis.
“Dependiendo de los niveles salariales, muchos empleados con permiso de ausencia recibirán una cantidad algo mayor bajo el CEWS de lo que de otra manera recibirían de los pagos del Seguro de Empleo, además de que mantendrán su seguro de salud y otros beneficios y estarán más conectados con nuestra compañía durante el período del programa”, agregó Calin Rovinescu.
El 30 de marzo pasado, como parte de un programa general de reducción de costos, Air Canada anunció que su fuerza de trabajo se redujo temporalmente en aproximadamente un 50%, es decir, 16 mil 500 puestos de trabajo, como resultado de la crisis de sanitaria y la imposición de restricciones de viaje a nivel mundial.
También, la compañía ha reducido abruptamente su capacidad de asientos en un 85-90% y está incurriendo en importantes pérdidas de ingresos, toda recuperación a corto plazo depende del levantamiento de las restricciones de viaje nacionales e internacionales y de la reanudación del tráfico de pasajeros.
Por ello, el primero de abril, el Gobierno del Canadá anunció el Subsidio de Emergencia para los Salarios de Canadá (CEWS) con el fin de ayudar a los empleadores a mantener o devolver a los empleados las nóminas durante el período de vigencia del programa, en respuesta a los desafíos planteados por el Coronavirus.
Los detalles del CEWS siguen pendientes, pero su objetivo es reembolsar en general a los empleadores que sufren una disminución de ingresos superior al 30%, siendo la intención devolver el beneficio de sus 36 mil empleados con sede en dicho país, así como recibir el apoyo de los sindicatos ACPA, CALDA, CUPE, IAMAW y UNIFOR de la compañía.
Dado que Air Canada, incluidas sus filiales Air Canada Rouge y Air Canada Vacations, ha sufrido una caída de los ingresos consolidados de más del 30% y espera seguir haciéndolo durante el período de vigencia del programa, solicitará el CEWS con carácter retroactivo hasta el 15 de marzo de 2020 y retendrá o devolverá a los empleados afectados a su nómina durante el período de vigencia del mismo.
Además de las reducciones temporales de la fuerza de trabajo, la aerolínea ha puesto en marcha un programa de reducción de costos y aplazamiento de capital en toda la empresa, que ahora se estima en al menos 750 millones de dólares para 2020, aumentado el objetivo anterior que se tenía de 500 millones de dólares, así como la utilización de líneas de crédito operativas de aproximadamente mil millones de dólares, para proporcionar liquidez complementaria, sumándose la suspensión de su programa de recompra de acciones a principios de marzo.
Complementarias a estas acciones, Calin Rovinescu, presidente y director General de Air Canada, y Michael Rousseau, director general adjunto y director financiero, han acordado renunciar al 100% de su salario. Los ejecutivos superiores renunciarán a entre el 25% y 50%, mientras que los miembros del Consejo de Administración han acordado una reducción del 25%, los demás directivos verán reducidos sus sueldos en un 10% durante todo el segundo trimestre del año.
Air Canada Informó que, una vez que pase la crisis y se aumente la demanda de pasajeros, se espera volver a poner en activo al mayor número posible de empleados a medida que reanude sus operaciones normales.