Finalizó en China la producción de la primera sección delantera de fuselaje del nuevo avión de cabina ancha CR929 de CRAIC, una alianza entre COMAC de China y United Aircraft Corporation de Rusia para competir contra el duopolio de Airbus y Boeing.
La estructura, de 15 metros de largo por 6 metros de ancho, marca la primera vez que China utiliza un concepto de materiales compuestos para un fuselaje. Éste prototipo cuenta con los marcos de puerta de carga y de pasajeros, así como las ventanas y el suelo de la cabina de pasajeros y la de carga y servirá de apoyo técnico para el diseño preliminar de la estructura de materiales compuestos del CR929.
China se hará cargo de la producción del fuselaje del avión, así mismo, el ensamblaje final ocurrirá en Shanghai; las alas de materiales compuestos, empenaje y sección de cola, serán producidos en Rusia.
Se espera que el programa entre a la fase de definición en conjunto durante el segundo semestre del 2019, después de la selección de proveedores de motores y tren de aterrizaje. El nuevo avión podrá transportar hasta a 280 pasajeros y entrará en servicio comercial en el 2025.
El CR929 será fabricado en tres versiones: El avión base será el CR929-600 con capacidad para 280 pasajeros en un rango de 12,000 kilómetros. Una versión de menor tamaño será nombrada CR929-500 y podrá transportar a 250 viajeros en un rango de hasta 14,000 kilómetros. La versión más grande, el CR929-700, podrá acomodar a 320 pasajeros y volar hasta 10,000 kilómetros.
A la fecha, no hay órdenes por el avión, sin embargo, una vez que comiencen, se espera que la mayor demanda provenga de aerolíneas en China, seguido de Rusia y sus alrededores, África, Asía Pacífico y el Medio Oriente.