El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, inauguró ayer en Estambul un nuevo aeropuerto, el cual busca convertirse según el gobierno en «el más grande del mundo».
La nueva infraestructura, que sustituirá al saturado aeropuerto internacional Atatürk, tendrá de forma inicial capacidad para 90 millones de pasajeros al año. Así, pasará a formar parte de los cinco primeros aeropuertos mundiales.
La construcción, que se realizó a marchas forzadas, lleva retraso y el nuevo aeropuerto no estará plenamente operativo hasta después del 29 de diciembre. Hasta entonces, solo operarán cinco vuelos diarios de Turkish Airlines, por lo que el aeropuerto Atatürk seguirá abierto.
La transición de dos meses permitirá probar el aeropuerto e «identificar los puntos que se puedan mejorar», explicó Kadri Samsulnu, presidente de IGA, la empresa que gestiona el aeropuerto.
Cuando terminen las cuatro fases de construcción y de expansión, hacia 2028, el aeropuerto tendrá seis pistas y dos terminales en un gigantesco espacio de 76 km cuadrados, según IGA.
Una vez terminado, contará con más de 500 puestos de facturación, más de 140 puertas de embarque y 42 kilómetros de cintas transportadoras para mover las maletas por el interior de las instalaciones.
El nuevo aeropuerto podrá acoger entonces hasta a 200 millones de pasajeros al año. Es decir, casi el doble que el aeropuerto estadounidense de Atlanta, que ocupa en la actualidad el primer puesto, con 103,9 millones.
El edificio, que costó 10.500 millones de euros, es de tipo futurista, con numerosas paredes acristaladas, líneas curvas y equipos de última generación. El nuevo aeropuerto redundará en cuantiosos beneficios para la economía turca. Se estima que en 2025 se habrán generado 225 mil nuevos empleos y el impacto económico rondará el 4,89 por ciento del PIB.
El traslado de los equipos del aeropuerto Atatürk al nuevo sitio supondrá un verdadero reto, una operación que durará 45 horas a finales de diciembre. El aeropuerto Sabiha Gökçen se mantendrá abierto.
Turkish Airlines llevará a cabo el miércoles el primer vuelo comercial del nuevo aeropuerto, con destino Ankara. También cubrirán de forma inicial vuelos a Antalya, Izmir, Baku (Azerbaiyán) y Ercan (Norte de Chipre).