El día de ayer alrededor de las 20:00 horas tiempo local, se registró el robo de un Bombardier Q400, matrícula N449QX y seis años de edad de Horizon Air, subsidiaria de Alaska Airlines, en el Aeropuerto Internacional de Seattle Tacoma. El avión se encontraba en una posición de mantenimiento y no tenia programado ningún vuelo; el Q400 fue tomado por un agente de servicio en tierra empleado por la aerolínea quien lo operó y voló hasta que se estrelló aproximadamente 90 minutos después en una isla al suroeste de Seattle.
Some dude stole a plane from #Seatac (Allegedly), did a loop-the-loop, ALMOST crashed into #ChambersBay, then crossed in front of our party, chased by fighter jets and subsequently crashed. Weird times. pic.twitter.com/Ra4LcIhwfU
— bmbdgty (@drbmbdgty) August 11, 2018
A bordo de la aeronave solo se encontraba «Rich», el empleado de 29 años de edad que lo había robado. Poco después de haber despegado, fue interceptado por aviones F-15 de Oregon Air National Guard. A pesar de los intentos que realizaron los servicios de control de tránsito aéreo para persuadir al ocupante de que aterrizara, se cree que decidió estrellarlo de forma intencional para evitar las represalias.
Rock 41 and Rock 42 scrambling out of PDX this evening pic.twitter.com/6otUX7hkMV
— Russell Hill (@Sabian404) August 11, 2018
https://twitter.com/ondrej__fiala/status/1028189498482589696
«Oye, ¿tú crees que si aterrizo con éxito Alaska me de trabajo como piloto?» preguntó Rich al controlador de tránsito aéreo. «Probablemente ésto cause cadena perpetua, ¿no?».
También dijo que intentaría maniobras acrobáticas y realizó al ATC algunas preguntas y comentarios técnicos, especialmente sobre el consumo de combustible.
Audio:
Alaska Airlines emitió un comunicado en sus redes sociales en el que informó que alrededor de las 8pm, se registró un despegue no autorizado de uno de sus Q400 de Horizon Air. Posteriormente indicaron que el avión había caído en una zona boscosa de Ketron Island en Pierce County, Washington aproximadamente una hora después de haber despegado sin autorización de Seattle. Los aviones de combate desplegados no derribaron al avión. La aerolínea confirmó que no había pasajeros o tripulantes a bordo, salvo la persona operando la aeronave.
El FBI descartó que se tratara de un acto terrorista.
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Brad Tilden, CEO de Alaska Air Group dijo: «Seguimos recopilando información, pero a este momento, sabemos que solo una persona iba a bordo, un empleado de Horizon Air, se encontrabaoperando el avión. Quiero compartir lo triste que nos encontramos en Alaska por este incidente.
Estamos trabajando para entender que es lo que sucedió, trabajando con la Federal Aviation Administration, el FBI y la NTSB. Estamos dando todo nuestro apoyo y cooperación con los investigadores».