La Oficina francesa de Investigación y Análisis (BEA, por sus siglas en francés) dijo que el accidente del 19 de mayo de 2016, en el que un Airbus A320 con matrícula SU-GCC de la aerolínea Egyptair que cayó al Mar Mediterraneo con 66 personas a bordo fue causado probablemente por un incendio en la cabina de mando.
Como parte de los reglamentos internacionales de investigación de accidentes, Egipto participó en la investigación como país de registro y del operador de la aeronave y fue el Estado encargado de la pesquisa. La BEA participó representando a Francia como Estado de diseño del A320 y colaboró también la NTSB de Estados Unidos como representante de Estados Unidos, Estado de manufactura del motor.
Cuando se localizaron los restos de la aeronave, fueron inspeccionados; las grabadoras de vuelo (cajas negras) fueron recuperadas y enviadas a Cairo para que se recuperaran y analizaran los datos. Esa operación fue realizada por especialistas de los tres países, sin embargo, no tuvieron éxito en la lectura de las grabadoras debido a los severos daños que habían recibido. Trabajo de reparación avanzado fue necesario y la BEA lo realizo en sus laboratorios en Francia.
De las grabadoras y estudios a las mismas se encontró que:
- Las grabadoras dejaron de registrar cuando se encontraban volando en fase crucero a 37,000 pies de altitud.
- Los sistemas del avión mandaron un mensaje ACARS indicando la presencia de humo en los sanitarios y compartimiento de aviónica.
- Los datos de la grabadora de datos de vuelo confirmaron los mensajes.
- La grabación de voz de la cabina de mando reveló que los pilotos mencionaron la existencia de fuego a bordo.
- Varios restos del avión fueron recuperados con señales de que fueron sometidos a altas temperaturas y con restos de ollín.
La BEA dijo que basados en la información obtenida por el ELT (emergency locator transmitter) y un radar primario griego, consideran que la principal hipótesis apunta a que el incendio comenzó en la cabina de mando cuando se encontraban en crucero y rápidamente se propagó, resultando en la pérdida de control de la aeronave.
El informe de la agencia francesa difiere del de su similar egipcio, que aseguró haber encontrado «rastros de explosivo» en algunos cadáveres y decidieron derivar el caso a la Fiscalía. La BEA ha denunciado que los investigadores egipcios no han publicado el informe final como solicita el Anexo 13 de la OACI y que hicieron caso omiso de sus propuestas para seguir investigando los restos.
EgyptAir no ha hecho comentarios a este respecto mientras las autoridades judiciales egipcias siguen todavía con el caso abierto.
«BEA considera que es necesario contar con este informe final para tener la posibilidad de comprender la causa del accidente y brindar a la comunidad aeronáutica las lecciones de seguridad que podrían prevenir futuros accidentes», según un comunicado, en el que se declaran dispuestos a colaborar con las autoridades egipcias.