En un reportaje publicado por Jon Ostrower, se dieron a conocer detalles y una imagen de como lucirá el próximo avión de Boeing, el New Middle-Market, que se ha apodado como ‘797’, el cual, hasta el momento no ha sido confirmado por parte de la empresa.
La imagen es la concepción de un artista y es la primera imagen de como luciría dicho avión y fue desarrollada a partir de los pocos detallles que Boeing ha ofrecido de éste, el primer avión completamente nuevo desde el 787 Dreamliner.
Según el periodista, a primera vista, el NMA mantiene la línea subsónica que se ha mantenido desde hace 65 años, derivada del Boeing 707 aunque es poco probable que al final del desarrollo, se mantenga exactamente la misma imagen.
Se espera que el avión entre en servicio para el año 2025 y sería desarrollado en dos versiones. La primera será la -6X y tendrá capacidad para transportar hasta a 225 pasajeros en un rango de 5 mil millas náuticas (9260 km), dos años después, en 2027, estaría llegando el -7x con capacidad para 265 pasajeros en un rango de 4,500 millas náuticas (8,334 km).
La versión -6X luciría más o menos así:
Algunos elementos de otros aviones Boeing se pueden apreciar en esta primera imagen del nuevo avión, entre ellas, el cono de cola del 737 MAX, ventanas de un tamaño similar a las del 787 y 777X y parabrisas del estilo del 757/767.
En el motor se puede ver un ‘inlet’ más pequeño diseñado para incrementar la eficiencia de combustible. Boeing ha estado haciendo pruebas en diseños de los carenados de los motores con materiales más ligeros para reducir el consumo de combustible al mismo tiempo que aumenta el tamaño del ‘fan’.
Ostrower dice que en una entrevista de junio 2017, Mike Delaney, Vicepresidente de desarrollo de aeronaves de Boeing, describió a las alas del 797 como unas muy similares a las del 787 Dreamliner.
A pesar de que en las imágenes no se aprecia la forma que tendrá el fuselaje, se cree que el ‘797’ tendrá un fuselaje de forma ovoide, diseñado así para maximizar el espacio para pasajeros en la cabina, lo que permitiría tener una configuración de asientos de 2-3-2 con doble pasillo.
Hay un debate actualmente entre las aerolíneas de Norteamérica y las de Asía sobre la forma y capacidad que debe tener el compartimiento de carga ya que unas aerolíneas buscan mayor capacidad para pasajeros y otras buscan mayor capacidad para el transporte de carga en las «panzas».
Jon Ostrower dijo que representantes de Boeing declinaron a dar comentarios sobre el itinerario de este proyecto o del diseño de la aeronave y dijo que siguen tomando comentarios y sugerencias de más de 50 aerolíneas clientes alrededor del mundo.
Hasta el momento el Consejo de Boeing no ha emitido su decisión final sobre si desarrollará el nuevo avión o no. Se espera que se defina durante el próximo año y en caso de que sea lanzado, estaría entrando en servicio durante el 2024 o 2025.
En el reportaje se menciona que esta primera imagen del ‘797’ es poco certera ya que la historia muestra que las primeras imágenes que muestra el fabricante muy rara vez se parece al diseño final. Las empresas fabricantes de aeronaves utilizan este tipo de concepciones artísticas para facilitar las conversaciones con clientes en lugar de «mostrar sus cartas» a competidores.