Durante el pasado fin de semana, en el aeropuerto de Newark, una pasajera intentó abordar un vuelo de United Airlines acompañada por su pavo real. La mujer intentó incluso comprar un segundo boleto para su ave, argumentando tenía derecho a abordar con él ya que se trataba de su animal de apoyo emocional. United Airlines no le permitió el abordaje.
United acepta que los animales de apoyo emocional y asistencia psiquiátrica viajen en cabina para individuos elegibles con capacidades diferentes siempre y cuando cumplan ciertos requisitos de documentación: «Para cumplir con las normas de seguridad, las mascotas deben ir sentadas a los pies del cliente sin sobresalirse a los pasillos.» Además, se debe enviar a la aerolínea la documentación necesaria 48 horas antes del vuelo.
A pesar de que la pasajera haya cumplido con las medidas requeridas, la aerolínea se reserva el derecho de permitir el abordaje ya que difícilmente el pavo real se hubiera podido sentar a los pies de la viajera sin invadir el pasillo del avión (considerando el tamaño de su abanico de plumas) y aunque es descrita como una ave tranquila, es fácilmente irritable.
Recientemente Delta Air Lines reportó que los «incidentes relacionados con animales» tales como agresiones, mordidas o incluso que hacen sus necesidades en pleno vuelo, han aumentado 84% desde el 2016, por lo que modificaron la política de animales de servicio y apoyo emocional para demostrar, con dos días de anticipación al vuelo, que los animales están debidamente entrenados y vacunados.
La aerolínea reportó que se pone en riesgo a los pasajeros, tripulaciones y a la operación en general, por los clientes que han intentado viajar con animales no entrenados como pavos, petauros, serpientes, arácnidos, entre otras, en perjuicio de los pasajeros que tienen necesidades reales y documentadas. A inicios de año, un perro de servicio de más de 30 kilogramos atacó a un pasajero; causándole importantes heridas en el rostro.
Se espera que otras aerolíneas se sumen a las modificaciones en las políticas de viaje con animales, aunque diferentes organizaciones y peticiones en línea califican a esta modificación como discriminatoria y potencialmente ilegal ya que afecta a personas con capacidades diferentes que deben viajar.