Bell Helicopter anunció que el nuevo V-280 Valor realizó ayer, 18 de diciembre, su primer vuelo. El V-280 es un nuevo convertiplano que ofrece mayor agilidad, velocidad, rango y capacidad de carga. Está diseñado para volar hasta 2,100 millas náuticas y entre 500 y 800 millas náuticas de combate efectivo, transportando a cuatro tripulantes y 14 tropas, alcanzando 280 nudos (518 km/h) de velocidad.
La aeronave, con matrícula N280BH, despegó de las instalaciones de Bell en Amarillo, Texas y se mantuvo volando entre 15 y 20 minutos a baja altura.
Su primer vuelo representa un hito en el desarrollo del programa, con el que Bell Helicopter planea crear la nueva generación de aeronaves de despegue vertical para las fuerzas armadas de Estados Unidos, reemplazando así los equipos Sikorsky UH-60 Black Hawk y Boeing AH-64 Apache.
«Este es un momento muy emocionante para Bell Helicopter y no podría estar más orgulloso del progreso que hemos alcanzado con el primer vuelo.» comentó Mitch Snyder, Presidente y CEO de la empresa. «El Valor está diseñado parra revolucionar la flota de ‘levantamiento vertical’ de las fuerzas armadas de Estados Unidos.»
El Bell V-280 Valor forma parte de la iniciativa Joint Multi Role Technology Demonstrator del Departamento de Defensa estadounidense. El programa V-280 reúne la participación de Bell Helicopter, Lockheed Martin, GE, Moog, IAI, TRU Simulation & Training, Astronics, Eaton, GKN Aerospace, Lord, Meggitt y Spirit Aerosystemas, conocidos en conjunto como el Equipo Valor.