Air New Zealand informó que debido a problemas en los motores Rolls-Royce Trent 1000, dejó a cuatro de sus aviones Boeing 787-9 Dreamliner en tierra, provocando la cancelación y demora de varios vuelos de manera diaria durante varias semanas. La aerolínea reportó que había tenido dos «anormalidades con los motores» y era necesario «mantenimiento antes de lo previsto».
Durante esta semana, dos vuelos de la aerolínea a Tokio y a Buenos Aires regresaron a Auckland luego de que los motores presentaron indicaciones anormales, ruidos y vibraciones.
Se encontraron grietas en los álabes de la sección de turbina de los motores de Rolls Royce, lo que podría ocasionar que los álabes se desprendan en vuelo y viajen dentro del motor, resultando en una falla no contenida, como se cree que pasó con uno de los 787 de Air New Zealand.
ANA fue la primera aerolínea en tener problemas con los motores; los álabes de la parte trasera de la turbina presentaban corrosión mucho antes de lo esperado. Unas semanas después, Virgin Atlantic reportó tener problemas similares en sus motores Trent 1000.
Virgin Atlantic y British Airways también realizarán labores de mantenimiento urgentes, provocando la cancelación y demora de varios vuelos en temporada alta. Virgin arrendará otros aviones para sustituir a los 787.
British Airways declaró: «Como varias aerolíneas a nivel mundial, estamos realizando inspecciones detalladas en los motores Rolls Royce Trent 1000 de nuestros Boeing 787, como parte del programa de mantenimiento a largo plazo del constructor.
Para facilitar la inspección de motores, hemos realizado algunos ajustes menores y estamos reacomodando a los pasajeros en servicios alternativos u ofreciendo reembolso. La seguridad de nuestros clientes y tripulantes es prioridad y jamas operaríamos una aeronave si no fuera segura.»
En el caso de BA, a partir del 14 de diciembre y hasta por lo menos el 7 de enero, todos los vuelos entre Londres y Doha serán cancelados. La ruta a Doha no es cubierta con 787, pero si con un B777 que será utilizado para cubrir algunos vuelos que el 787 dejará de cubrir por las inspecciones. Algunos vuelos a Abu Dhabi, a San José, California y Washington Dulles también han sido cancelados.
Aerolíneas como Aeroméxico, United y American Airlines no han tenido problemas ni cancelaciones o demoras ya que ellas operan sus 787 con motores General Electric.
En agosto, Warren East, CEO de Rolls Royce declaró: «Algunas partes del Trent 1000 no están durando lo que se esperaba que duraran. Como cualquier otro componente mecánico, se desgastan y cuando pasa su vida de diseño, esperas reemplazarlos, pero en las inspecciones nos dimos cuenta que debemos reemplazarlas antes.»
