Airbus y la empresa estadounidense Kratos Defense & Security Solutions completaron el primer vuelo en Europa del U740 Valkyrie, una aeronave de combate no tripulada desarrollada para operar de manera autónoma o en coordinación con aviones tripulados. El vuelo, anunciado el 12 de octubre de 2026, se llevó a cabo en una instalación de pruebas en el norte de Europa y forma parte del programa que busca contar con un sistema listo para el combate en 2029.
Durante la prueba, la aeronave realizó un despegue asistido por cohete desde una plataforma de lanzamiento, maniobras a diferentes altitudes y alcanzó velocidades de hasta Mach 0.8. También se probaron ajustes de misión durante el vuelo. Según Airbus, se cumplieron los objetivos establecidos para esta primera evaluación en Europa.
El siguiente paso contempla pruebas más avanzadas con el sistema de misión MARS (Multiplatform Autonomous Reconfigurable and Secure), desarrollado por Airbus. Esta tecnología está diseñada para permitir la ejecución autónoma de misiones y la coordinación de grupos de aeronaves mediante software apoyado en inteligencia artificial. La compañía indicó que las decisiones críticas permanecerán bajo supervisión humana y deberán cumplir con las normas operativas y los requisitos legales y éticos aplicables.
El U740 Valkyrie mide 9.1 metros de largo, tiene una envergadura de 8.2 metros y un peso máximo al despegue cercano a las tres toneladas. Cuenta con una bahía interna de armamento y estaciones externas bajo las alas, además de un alcance superior a los 5,000 kilómetros y un techo operativo de 45,000 pies. Airbus y Kratos afirmaron que buscan que el sistema pueda complementar aeronaves tripuladas como el Eurofighter, al ampliar su alcance operativo y realizar misiones de alto riesgo.