Joby Aviation anunció que completó un vuelo autónomo a través de Estados Unidos, un hito en el desarrollo de sus tecnologías de vuelo sin piloto a bordo. La demostración forma parte de sus trabajos para desarrollar aeronaves eléctricas de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL) y sistemas de autonomía aplicables a futuras operaciones aéreas.

La aeronave utilizada fue un Cessna Grand Caravan modificado, equipado con la tecnología autónoma de Joby. Durante el recorrido, el sistema ejecutó las fases de rodaje, despegue, navegación y aterrizaje, mientras era supervisado de forma remota desde instalaciones de la compañía en California y desde la Base Aérea Shaw, en Carolina del Sur.

El vuelo cubrió 3,199 millas (aproximadamente 5,148 kilómetros), desde Concord, California, hasta el Aeropuerto Regional del Condado de Dare, en Carolina del Norte, sin que el piloto de seguridad a bordo realizara intervenciones en los controles. Joby indicó que la supervisión remota se efectuó desde una distancia de hasta 2,323 millas.

Durante la demostración, el avión operó en distintos entornos, incluidos aeropuertos con tráfico intenso, y modificó su ruta en tiempo real para evitar condiciones meteorológicas adversas. La compañía señaló que la tecnología podría utilizarse en el transporte de carga, suministros médicos, respuesta a emergencias y logística militar.

El recorrido concluyó en las Outer Banks, cerca de Kitty Hawk, lugar asociado con el primer vuelo motorizado de los hermanos Wright en 1903. La aeronave continuará posteriormente su trayecto de regreso hacia el oeste, con escalas previstas en varias ciudades estadounidenses como parte de la gira Electric Skies 2026.