La Autoridad de Aviación Civil de Sudáfrica (SACAA) inició una revisión del sobrevuelo realizado por dos aeronaves de Airlink sobre el DHL Stadium de Ciudad del Cabo, luego de que imágenes de la maniobra generaran cuestionamientos por la reducida separación entre los aviones y la estructura.
El sobrevuelo se realizó el pasado 29 de agosto, minutos antes del partido de rugby entre los Springboks de Sudáfrica y los All Blacks de Nueva Zelanda, ante decenas de miles de espectadores.
La SACAA confirmó que inició verificaciones de cumplimiento, obtuvo las descargas de los registradores de datos de vuelo de las aeronaves y solicitó información adicional a Airlink para determinar si la operación se desarrolló conforme a las condiciones autorizadas.
La autoridad aclaró que la maniobra sí contaba con autorización previa. Airlink había presentado la documentación correspondiente y el vuelo fue aprobado como un Special Air Event, bajo las disposiciones aplicables de la regulación sudafricana. Antes de la operación también se llevó a cabo una práctica en simulador y una sesión de seguridad.
De acuerdo con un análisis realizado por Flightradar24, la aeronave líder habría pasado aproximadamente entre 41 y 46 pies, equivalentes a entre 12.5 y 14 metros, sobre la parte superior del estadio.
La plataforma realizó la estimación utilizando datos de altitud ADS-B, la presión atmosférica local y la altura aproximada de la estructura, por lo que la cifra no representa una medición oficial de la autoridad aeronáutica.
La formación estuvo integrada por un Embraer E195, matrícula ZS-YDE, con una librea negra alusiva al encuentro deportivo, y un Embraer E190, matrícula ZS-YAE, con esquema verde. Ambas aeronaves ya habían participado en un sobrevuelo previo sobre el Ellis Park de Johannesburgo el pasado 22 de agosto.
Airlink aseguró que la maniobra fue cuidadosamente planificada y ensayada, y señaló que las aeronaves cruzaron el área a aproximadamente 150 nudos. Cada avión llevaba a bordo tres capitanes experimentados, desempeñándose como comandante, copiloto y oficial de seguridad o técnico.
La compañía sostiene además que los datos registrados por ambas aeronaves muestran que el vuelo se mantuvo dentro de los límites de altitud y velocidad previamente aprobados y ensayados. La información fue entregada al regulador para su análisis independiente.
Por ahora, la SACAA no ha determinado que Airlink haya cometido alguna infracción. La autoridad continuará analizando los datos y posteriormente entregará al operador sus conclusiones y, en su caso, recomendaciones relacionadas con este tipo de operaciones.
Airlink había solicitado autorización para realizar tres sobrevuelos como parte de los encuentros de rugby. El primero tuvo lugar el 22 de agosto en Johannesburgo y el segundo correspondió a la maniobra realizada en Ciudad del Cabo.
Sin embargo, la aerolínea retiró posteriormente la solicitud para realizar un tercer sobrevuelo previsto en el FNB Stadium, señalando que las condiciones meteorológicas esperadas no eran favorables para efectuar de manera segura otro vuelo en formación.
La decisión se produce mientras la autoridad aeronáutica sudafricana continúa revisando los datos del sobrevuelo de Ciudad del Cabo y evalúa si existen aspectos de seguridad que deban ser considerados para futuras operaciones similares.