Airbus comenzó la campaña de pruebas en vuelo del primer A350-1000ULR destinado a Qantas, aeronave que será utilizada en el programa Project Sunrise, con el que la aerolínea australiana prevé operar vuelos directos entre Australia y destinos de larga distancia como Londres y Nueva York.
El avión, identificado con matrícula de pruebas F-WZFT, despegó desde las instalaciones de Airbus en Toulouse, Francia, para realizar el primer vuelo de evaluación. Durante la campaña, el fabricante verificará el desempeño de los sistemas, la configuración de cabina y las modificaciones específicas incorporadas para esta variante de ultra largo alcance antes de su entrega.
El A350-1000ULR de Qantas incorpora una configuración adaptada para operaciones de muy larga duración, con una capacidad reducida de pasajeros y depósitos adicionales de combustible que permitirán extender su autonomía. Estas características forman parte del desarrollo del programa Project Sunrise, anunciado por la aerolínea para conectar Australia con ciudades ubicadas a más de 20 horas de vuelo.
Una vez concluida la campaña de ensayos y completado el proceso de certificación, Airbus informó que entregará la aeronave a Qantas, que prevé incorporarla a su flota para iniciar las operaciones comerciales de estas rutas de ultra largo alcance.