Sir Richard Branson presentó anoche el prototipo a escala de una nueva aeronave supersónica para transporte comercial, que podría volar entre Londres y Nueva York en solo tres horas y 15 minutos.
El avión, construido por Boom Technology ha sido nombrado XB-1 y apodado como «Baby Boom». Su primer vuelo comercial no sucederá antes de 2023 y se espera que sea una opción supersónica de bajo costo ya que un boleto sencillo entre Nueva York y Londres podría costar £2,500.
El avión tendrá una velocidad crucero de Mach 2.2, 10% más veloz que el Concorde y 2.6 veces más rápido que cualquier otro avión comercial. Podrá transportar hasta a 40 pasajeros con un rango de hasta 4,500 millas náuticas.
«He sido un apasionado de la innovación aeroespacial y del desarrollo de vuelos comerciales de alta velocidad.» comentó Richard Branson, CEO y fundador de Virgin. «Como innovadores en el espacio, Virgin Galactic la decisión de colaborar con Boom fue sencilla. Estamos emocionados por tener la opción a compra por 10 de estas aeronaves.»
El desarrollo del XB-1 ha sido en conjunto con Spaceship Company de Virgin Galactic, quien ha apoyado en la ingeniería y manufactura, además que colaborarán en la operación y vuelos de prueba.
Blake Scholl, CEO y fundador de Boom mencionó:
«60 años después del inicio de la era de los jets, seguimos volando a velocidades de 1960. Los diseñadores del Concorde no tenían la tecnología necesaria que permitiera vuelos supersónicos de bajo costo, pero ahora nosotros la tenemos».
Los vuelos subsónicos de prueba se realizarán al este de Denver, Colorado, mientras que los supersónicos serán cerca de la Base Edwards al sur de California.