Fotografía de portada por flyaoamedia
por Saúl Reza
Van Nuys, California. Hoy falleció Robert A. ¨Bob¨ Hoover a los 94 años de edad. Considerado por muchos en la industria como el ¨Piloto de los Pilotos¨, Hoover realizó grandes proezas acrobáticas y dedicó toda su vida a la aviación. Fue piloto de combate, instructor de vuelo y piloto de pruebas durante la Segunda Guerra Mundial, eventualmente se concentró en realizar show aéreos.
Todo el mundo conoció sus atrevidas y sorprendentes maniobras (como el servirse un vaso con té helado mientras realizaba un tonel abordo de su Aero Commander), pero muy pocos saben que el llegó a volar más de 300 diferentes tipos de aviones.
Su vida solamente puede definirse como ¨legendaria¨, colmada de acontecimientos que hacen palidecer a las mejores historias de Hollywood; una de ellas es cuando fue derribado y capturado en 1944 por fuerzas militares alemanas y después de 16 meses como prisionero de guerra, logró escapar volando un Focke-Wulf Fw 190 de la Luftwaffe.
Después de la guerra, recibió condecoraciones como: la Distinguida Cruz de Vuelo, la Medalla de Valor de Soldado, el Corazón Púrpura y la Cruz de Guerra Francesa. También fue miembro honorario de los Blue Angels y los Thunderbirds. Recientemente, el pasado 2 de Abril, su estatua fue revelada en el Centro Steven F. Udvar-Hazy de Museo Nacional del Aire y el Espacio de Estados Unidos en Chantilly, Virginia, y fue reconocido por sus aportaciones a la aviación, a la industria aerospacial y por los avances que promovió en materia de seguridad operacional.
Fue admirado por figuras históricas como Neil Armstrong, Chuck Yeager, Charles Lindbergh, Orville Wright e inclusive James H. Doolittle lo llamó ¨El mejor piloto que ha vivido¨.