Por Alejandra Cerezo
Una de las actividades más importantes de los astronautas en la Estación Espacial Internacional (ISS por sus siglas en inglés) es realizar experimentos y caminatas espaciales para dar mantenimiento a la estación, esto les permite trabajar e incluso tomarse increíbles selfies con el planeta Tierra de fondo.
En los próximos dos años se estima un crecimiento importante en el tráfico de naves espaciales privadas, por ello, dos astronautas realizan una caminata espacial con el objetivo de instalar un nuevo lugar de aparcamiento especial.
En este momento, Jeff Williams y Kate Rubins de la NASA están instalando el primero de los dos nuevos adaptadores de conexión en un lado de la Estación Espacial Internacional, para el acoplamiento de nuevas naves espaciales. Se espera que los primeros usuarios serán el Boeing Starliner y el SpaceX Dragon Crew, actualmente en desarrollo en colaboración con la NASA. Esta será la cuarta caminata espacial en la carrera de Williams, el primero para Rubins, y el 194 realizado en la Estación Espacial.
Instalar una puerta puede no sonar como una gran noticia, pero una vez que la ISS sea capaz de aceptar las cápsulas Dragón y CST-100 Starliners, terminará la dominación del transporte espacial ruso. La delicada instalación se prevé que dure un total de seis horas y media.
El adaptador también representa el primer elemento en órbita construido con las mediciones de acoplamiento que están estandarizados para todos los constructores de naves espaciales de el mundo y se puso en marcha abordo de una nave espacial de carga de SpaceX llegando a la estación el 20 de Julio.
«Los vuelos espaciales comerciales tripulados desde la costa de Florida a la Estación Espacial Internacional restaurarán la capacidad de lanzamiento de naves de Estados Unidos y aumentará el tiempo que las tripulaciones pueden dedicar a la investigación científica, la cual está ayudando a preparar a los astronautas para las misiones espaciales profundas, incluyendo el viaje a Marte», dijo la NASA en un comunicado.
Pueden seguir la caminata espacial en vivo a través de: http://www.nasa.gov/nasatv